Система зажигания служит для воспламенения рабочей смеси (горючая смесь и остатки отработавших газов) в цилиндрах двигателя в соответст­вии с принятым порядком (последовательностью чередования одноименных тактов в различных цилиндрах) и режимом его работы. Порядок работы цилиндров зависит от расположения и числа цилиндров, типа коленчатого вала и т. д. У четырехтактных, четырехцилиндровых двигателей, с рядным расположением цилиндров такты чередуются через 180° поворота коленча­того вала чаще всего в последовательности 1—3—4—2.

   На ранних моделях отечественных легковых автомобилей применялись так называемые контактные системы зажигания, которые за­тем были заменены бесконтактными, электронными системами. В бесконтактную систему входят катушка зажигания, датчик-распредели­тель зажигания, состоящий из бесконтактного микроэлектронного датчика и распределителя тока высокого напряжения, свечи зажигания, элект­ронный коммутатор и выключатель зажигания. Бесконтактная система за­жигания позволяет получить стабильное искрообразование в свечах зажи­гания и более устойчивое воспламенение рабочей смеси на различных ре­жимах работы двигателя. Бесконтактный датчик системы не подвержен ме­ханическим износам, поэтому момент зажигания смеси в цилиндре с увели­чением пробега в бесконтактной системе не меняется и она не требует об­служивания в процессе эксплуатации.

   Принципиальная схема системы зажигания двигателя «ВАЗ-2108». При включенном выключателе зажига­ния ток низкого напряжения поступает к электронному коммутатору и к бесконтактному микроэлектронному датчику, находящемуся в датчике-распределителе зажигания. Распределительный вал двигателя вращает вал датчика-распределителя, и бесконтактный датчик подает импульсы в коммутатор, который преобразует их в импульсы тока в первичной обмотке катушки зажигания. Ток, проходящий по первичной обмотке катуш­ки зажигания, создает магнитное поле. В момент прерывания тока магнит­ное поле резко сокращается и во вторичной обмотке катушки зажигания индуцируется ток высокого напряжения. Ток высокого напряжения посту­пает к вращающемуся ротору распределителя зажигания и от него к одному из контактов распределителя, соединенных со свечами зажигания. Иск­ровой разряд между электродами свечи зажигания воспламеняет рабочую смесь в цилиндрах в соответствии с порядком работы двигателя.

   Датчик-распределитель системы зажигания выполнен по аналогии с рас­пределителем контактной системы, но оснащен бесконтактным микроэлект­ронным датчиком, а также вакуумным и центробежным регуляторами опе­режения зажигания.

   Коммутатор преобразует управляющие импульсы бесконтактного мик­роэлектронного датчика в импульсы тока в первичной обмотке катушки за­жигания. На автомобилях «ВАЗ-2108» и -2109» установлены электронные коммутаторы. При прохождении положительного импульса от бесконтакт­ного датчика, когда напряжение достигает максимального значения, вы­ходной транзистор коммутатора открывается и по первичной обмотке ка­тушки зажигания проходит ток. В момент, когда напряжение на выходе дат­чика падает до минимального, выходной транзистор коммутатора закрыва­ется, размыкая цепь первичной обмотки катушки зажигания, и в ее вторич­ной обмотке индуцируется импульс высокого напряжения.